東門歷史上曾有兩個叫得很響的名字：一曰“老街”，一曰“羅湖舊城”。所謂老街，其實不是一條街，而是指深南東路以北，立新路以南，新園路以東，東門中路以西17.6萬平方米範圍內的17條街道和所有商業設施。曾逛過老街的人對這個“老”字都很有感觸，從舊牆老檐、鐵棚竹架下散發出來的霉臭味，從橫街窄巷蜘蛛般延伸開來的老店舊攤中飄出來的時尚風情，令許多南來北往的人迷戀，哪怕逛上一天，也樂此不疲。
商業墟市名氣始自晚明
說起老街的歷史，可以追溯至明代中期。當時，羅湖一帶相繼出現了赤勘村（今蔡屋圍）、羅湖村、隔塘村（今水貝村）、湖貝村、向西村、黃貝嶺村和南塘村，幾個村的族人在村落之間建起了集市，名為“深圳墟”，最早由民縫街、上大街、鴨仔街、養生街等幾條街市構成，初具一個小鎮的規模。晚明始，老街一直是方圓數十裏名聲顯赫的商業墟市。
根據清康熙勒文謨《新安縣志》，“深圳墟”是對深圳最早的歷史記載，19l3年，廣九鐵路建成通車，羅湖車站啟用，深圳成為內地與香港的交通門戶，賣農產品的谷行街（今解放路）、賣小吃和雜貨的維新路（今人民北路）、永新街、南慶街等處商業街迅速發展起來，形成了今天的羅湖舊城。
不逛老街等於沒來深圳
深圳建特區後，老街又理所當然地成為最早的商業中心，長期引導和左右著深圳的消費潮流。透過次第林立的店舖，熙攘的客流，襬滿街面的各色傳統商品和曲折幽深的小巷，可見具有鮮明嶺南特色的民居，騎樓、廟宇、書院、祠堂、古鐘、石板路和有百年生命的古樹。街街成市、家家有店，最高峰時，日客流量達到了幾十萬人次，品種齊全、價廉物美的商品使“不逛老街等於沒來深圳”成了市民的共識。
1998年，市政府將老東門商業步行街的商業環境改造，列入為市民辦實事之一。同年，羅湖區提出了徹底整治東門老街的實施方案。1999年3月，《羅湖舊城規劃》出台，東門老街區城內建築拆遷完畢，各項改造工程抓緊進行。
抖落三百年風塵重開市
一期改造歷經一年多時間，1999年9月30日，老街經過了去蕪存菁般的徹底規劃和改造，抖落了三百年風塵後隆重開市。如果說，老街曾是一杯夏季解渴的白開水，那麼，新東門便是一片加了檸檬的冰水，清涼爽口，耐人尋味。
新東門的改造，沒有割斷老街的歷史。廣場上的石柱、古鐘、浮雕和青銅雕塑是傳遞歷史文化資訊的符號；青瓦、灰磚、騎樓、女兒牆、小露台和古色古香的招牌讓人恍若隔世。為了增加歷史滄桑感，規劃者細心保留了拆舊屋時留下的老磚，一塊塊鑲嵌在沿街的牆上和石柱上。懷舊的人們還能從牆上的銅雕、地面嵌刻的兩三百年前老街道名稱以及高高的石柱支起的嶺南騎樓等建築特色的細節中，去追憶和想像300年間，老街所走過的風風雨雨……
脫胎換骨般的改造，使老街風貌不僅作為深圳的一處歷史遺蹟被保護了下來，而且新東門從廣告牌、購物袋到垃圾筒，每一樣東西都編織成一道道獨特的風景。新東門成為集購物、觀光、休閒、懷舊為一身的一流商業步行街區。許多游客來到深圳逛東門，不為了買東西，而是來品味和觀賞這條街的人文景觀和歷史遺蹟。
明代年间，老街附近相继出现赤勘村、罗湖村、隔塘村、湖贝村、向西村、黄贝岭和南塘村，而后共同创立深圳墟。
80年代改革开放初期，有全部重建的设想，老街原有建筑处于待拆建之中。当时街街成市，商业繁忙。
1994年，市政委员及文物管理部门呼吁“深圳老街应作为深圳的一个历史遗迹加以保护”。
1996年9月，市政府召开了二届四十三次常务会议，提出关于保护罗湖老街的意见。
1998年，市政府将老东门商业步行街区的商业环境改造列入为市民办的实事之一。罗湖区提出了彻底整治东门老街的实施方案。
1999年3月，《罗湖旧城规划》最终出台，老街区城内违章建筑拆迁完毕，各项改造工程抓紧进行。
1999年10月，第一期改造工程全部竣工，老街广场和风貌街正式与市民见面。 |
